Lanciano è la città dell'entroterra chietino più facile da raggiungere dalla costa: una ventina di minuti d'auto da Fossacesia e ci si trova in un centro storico medievale con quattro quartieri, chiese importanti e un ponte romano sotto una cattedrale. È la gita giusta per le giornate di vento, quando il mare non invita, oppure per spezzare una settimana passata in spiaggia. Bastano una mattinata piena e un pomeriggio, e si gira tutto a piedi: il centro è compatto e in buona parte pedonale.
Quattro quartieri, un centro solo
Il centro storico di Lanciano è formato da quattro quartieri medievali: Lancianovecchia, Civitanova, Sacca e Borgo. Lancianovecchia ruota intorno a via dei Frentani ed è chiusa tra piazza Plebiscito e piazza dei Frentani; Civitanova si sviluppa lungo via Garibaldi, via delle Ripe e via Santa Maria Maggiore, e conserva le Torri Montanare, tratti delle antiche fortificazioni affacciati sulla valle; Sacca è tagliata a metà dalla parte bassa di via Garibaldi; Borgo sale sul Colle Pietroso e si collega al resto attraverso corso Roma e piazza Plebiscito. Girare Lanciano significa in pratica passare dall'uno all'altro, con salite e discese continue: mettete scarpe comode.
Santa Maria Maggiore
La chiesa di Santa Maria Maggiore, nel quartiere di Civitanova, è il monumento che da solo giustifica il viaggio. La costruzione risale al 1227, in epoca sveva sotto Federico II, e fu diretta da maestranze di formazione cistercense: l'impianto è gotico, con tre navate divise da pilastri cruciformi e archi a sesto acuto, presbiterio ottagonale e volta a ombrello. Il portale principale è opera di Francesco Petrini, maestro lancianese, e porta la data del 1317 insieme al nome dell'autore nella lunetta, dove è scolpita una Crocifissione. Nel tesoro della chiesa si conserva una croce realizzata da Nicola da Guardiagrele nel 1422, in rame dorato e smalti. Il campanile alterna pietra e laterizio su tre livelli. Alla chiesa abbiamo dedicato anche una scheda nei dintorni, con i consigli pratici per la visita.
Il ponte di Diocleziano e la cattedrale
L'altra cosa che a Lanciano non si vede altrove è la cattedrale della Madonna del Ponte, costruita sopra un ponte romano. Il ponte di Diocleziano era già in piedi nel III secolo, sotto l'imperatore da cui prende il nome, con tre grandi arcate a tutto sesto in blocchi di pietra; nel XII secolo fu ricostruito e consolidato, le arcate portate a cinque e i profili rifatti a sesto acuto. Oggi ci si cammina sopra senza accorgersene, perché la piazza e la chiesa lo hanno inglobato: per vederlo bisogna scendere di lato e guardarlo dal basso. È un esercizio che dice molto su come sono cresciute le città italiane, una struttura sopra l'altra.
Il miracolo eucaristico
Lanciano è conosciuta anche per il miracolo eucaristico, considerato il più antico della tradizione cattolica. Il racconto lo colloca intorno al 750 nella chiesa di San Legonziano, oggi chiesa di San Francesco: durante la messa un sacerdote basiliano di origine greca avrebbe dubitato della presenza reale di Cristo nell'eucaristia e, al momento della consacrazione, l'ostia si sarebbe trasformata in carne e il vino in sangue coagulato in cinque globuli. I reliquiari sono conservati ed esposti nella chiesa di San Francesco, meta di pellegrinaggi da tutta Italia. Anche a prescindere dalla fede, la chiesa vale la sosta, ed è a pochi passi dal resto del centro.
Come organizzare la giornata
L'itinerario più lineare parte da piazza Plebiscito, prosegue verso la cattedrale e il ponte, attraversa Civitanova fino a Santa Maria Maggiore e alle Torri Montanare, e torna indietro passando per San Francesco. Sono poche centinaia di metri in linea d'aria, ma con i dislivelli si cammina più di quanto sembri. Lanciano ha un buon numero di locali in centro e si mangia bene. Verso la fine della Quaresima il centro storico vive in modo tutto suo: della Settimana Santa in Abruzzo parliamo a parte, e in ogni caso conviene controllare i canali ufficiali del comune e della parrocchia per date e programma. Se volete proseguire verso l'interno, da qui si punta dritti alla montagna: trovate le idee in dalla costa alla Maiella.
La costa e l'entroterra, dalla stessa base
Da Fossacesia Lanciano è vicina e il mare pure: una casa sola per fare entrambe le cose. Guardate l'appartamento e scriveteci per le vostre date.